Encyklopedia Prawdziwej Żywności | Granaty

Granat to starożytny owoc, z którym wiąże się wiele symboli i znaczeń religijnych. Pochodzi z Iranu, gdzie do dziś można znaleźć dziko rosnące drzewa granatu. Po raz pierwszy został udomowiony prawdopodobnie około 3000 r. p.n.e. przez starożytnych Persów. Uprawa granatów szybko rozprzestrzeniła się w Izraelu i północnych Indiach, a następnie w Afryce Północnej około 2000 r. p.n.e. za pośrednictwem żeglujących po morzu Fenicjan i wreszcie w pozostałej części basenu Morza Śródziemnego. W XVI wieku Hiszpanie sprowadzili granat do Ameryki Środkowej i Południowej, a w latach siedemdziesiątych XVII wieku drzewa uprawiano już na terenach, które później stały się południowymi Stanami Zjednoczonymi.

<

Zabawne fakty o granatach:

• Prawdopodobnie najsłynniejszym mitem związanym z tym owocem jest mit o Persefonie: porwana przez Hadesa, króla świata podziemnego, została podstępem nakłoniona do zjedzenia pestek granatu. Ktokolwiek spożywał jedzenie lub picie w podziemnym świecie, był skazany na pozostanie w nim, więc Persefona musiała spędzać część roku z Hadesem. Czas, który spędza w podziemnym świecie, składa się na miesiące zimowe.
• "Granat" oznacza "pestkowe jabłko" (po łacinie: pomum = "jabłko", granatus = "pestkowy"). Ten sam łaciński korzeń odpowiada za piękne hiszpańskie miasto Grenada (grenada to hiszpańskie słowo oznaczające granat) oraz grenadynę, słodki syrop używany w koktajlach, który pierwotnie był wytwarzany z soku z granatów.
• Słowo "granat" pochodzi od francuskiego słowa oznaczającego granat (grenade), podobno dlatego, że pierwsze granaty kształtem przypominały granaty.
• Sok i skórka granatu były w przeszłości używane do produkcji atramentu (przepis znajdziesz tutaj) i barwników.

Na co zwracać uwagę przy zakupie granatów

Owoc granatu jest zwykle wielkości dużej pomarańczy lub grejpfruta i ma grubą, skórzastą skórkę. Chociaż odmiany powszechnie spotykane w USA mają skórkę w kolorze od ciemnoczerwonego do czerwonobrązowego, istnieją też odmiany o skórce pomarańczowej, żółtej, różowej i kremowej (niestety, na naszym lokalnym rynku raczej ich nie spotkamy). Wnętrze owocu zawiera setki czerwonych, różowych lub kremowych pestek, otoczonych żółtym lub kremowym, cierpkim (i niejadalnym) miąższem.

Należy szukać granatów, które są bardzo ciężkie jak na swój rozmiar i nie mają czarnych lub obitych miejsc na skórce.

Trwałość granatów

Jeśli jesteś ścisłym zwolennikiem kuchni lokalnej, granaty mogą nie być owocem dla Ciebie, chyba że mieszkasz w Kalifornii. Prawie wszystkie granaty dostępne w USA są sprowadzane ciężarówkami z Kalifornii, ponieważ w większości stanów USA jest niewiele (lub w ogóle nie ma) lokalnych możliwości zakupu tych owoców.

Warto zauważyć, że największy producent granatów w USA, firma POM Wonderful, jest prywatną własnością miliarderów Stewarta i Lyndy Resnick (którzy są także właścicielami Fiji Water i Teleflory), którzy byli zaangażowani w kontrowersje (i proces sądowy) związane z prywatyzacją dużego banku wody w Kalifornii.

Pestycydy i granaty

W Kalifornii drzewa granatowe mogą być atakowane przez różne szkodniki i grzyby, co powoduje konieczność leczenia roślin za pomocą różnych pestycydów. Szukaj granatów organicznych na rynku, aby uniknąć tych chemikaliów.

Sezonowość granatów

W USA świeże granaty są zwykle dostępne we wrześniu lub październiku i można je kupić do stycznia.

Sezonowy przewodnik kulinarny

Dowiedz się, kiedy jest sezon na granaty

Granaty a geografia

W skali globalnej ważnymi krajami uprawiającymi granaty są Egipt, Chiny, Afganistan, Pakistan, Bangladesz, Iran, Irak, Indie, Birma i Arabia Saudyjska. W Stanach Zjednoczonych produkcja tego owocu zyskała na popularności w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, a liderem w uprawie granatów jest Kalifornia.

Uprawa granatu

Granat jest małym drzewem lub krzewem o pięknych czerwonych kwiatach, powszechnie uprawianym zarówno jako roślina ozdobna, jak i ze względu na owoce. Najlepiej przystosowuje się do klimatu półtropikalnego lub śródziemnomorskiego, preferuje gorące lata i chłodne zimy, nie toleruje skrajnie niskich temperatur. Drzewo jest również bardzo odporne na upały i suszę.

Istnieją dziesiątki odmian uprawnych tego owocu - ich różnorodność jest szczególnie godna uwagi na Bliskim Wschodzie - ale zdecydowana większość granatów spotykanych na rynkach amerykańskich to odmiany "Wonderful" i "Grenada". Badania nad produkcją granatów prowadzą także szkoły rolnicze na Florydzie i w Georgii, choć w żadnym z tych stanów nie prowadzi się jeszcze opłacalnych upraw komercyjnych.

Spożywanie granatów

Przechowywanie granatów

Granaty można przechowywać w lodówce od jednego do sześciu miesięcy (choć z naszego doświadczenia wynika, że dwa miesiące to zbyt długi okres). Przechowywanie ich na ladzie powoduje wysychanie owoców, jednak po wysuszeniu stanowią one bardzo ładny dodatek do dekoracji stołu lub świąt.

Gotowanie z granatami

Ponieważ granaty otoczone są zdecydowanie niesmacznym miąższem, dotarcie do pestek może być nieco kłopotliwe. Istnieją dwa podstawowe sposoby, których używają profesjonaliści, aby dostać się do tych soczystych, czerwonych owoców:

1. Metoda "trzepania łyżeczką": włóż dużą miskę do zlewu. Przepołowić granat poziomo przez końcówkę kwiatu. Trzymając jedną połówkę granatu przeciętą stroną do dołu nad miską, uderzaj w skórkę grzbietem dużej drewnianej łyżki. Pestki wypadną do miski. Powtarzaj tę czynność, aż większość pestek zostanie wydłubana. Pamiętaj, aby trzepać granaty nad zlewem - może to być trochę nieładne, a sok z granatów bardzo plami.
2. Metoda podwodna: napełnij dużą miskę wodą. Pokrój granat na ćwiartki. Zanurzając ćwiartki granatu w misce, wyciągnij palcami pestki. Garbnikowy miąższ jest lekki i będzie unosił się na powierzchni, podczas gdy cięższe pestki będą tonąć.

Kulinarny dar granatu to doskonała równowaga między słodyczą a cierpkością, dzięki czemu owoc ten pasuje zarówno do dań słodkich, jak i wytrawnych. Przypominające klejnoty pestki są pyszne, a sok z granatu jest cierpki i orzeźwiający. Granat jest szeroko stosowany w wielu potrawach kuchni Bliskiego Wschodu (zarówno słodkich, jak i pikantnych). Melasa z granatów, syrop wytwarzany z zredukowanego soku z granatów, nadaje wielu potrawom słodko-kwaśną głębię smaku, a pestki granatów stosuje się do dekoracji wszystkich dań, od sałatek po desery.

Jedno z najsłynniejszych dań kuchni perskiej, khoresht fesenjan, to mięso (zazwyczaj kurczak lub kaczka) polane pikantnym, gęstym sosem z melasy granatu i orzechów włoskich. Co ciekawe, jedno z narodowych dań Meksyku, chile en nogada, również zawiera nasiona granatu i orzechy włoskie: świeże zielone chili pokrywa się białym, kremowym sosem z orzechów włoskich, a następnie posypuje świeżymi nasionami granatu. Danie ma symbolizować kolory flagi meksykańskiej i wygląda niesamowicie. W kuchni indyjskiej stosuje się zarówno świeże, jak i suszone nasiona granatu.

Naszym ulubionym sposobem wykorzystania pestek granatu jest dodatek do sałatek - dzięki nim każda sałatka staje się elegancka i piękna, a ponadto dodają jej pikanterii i chrupkości. Pestek granatu można używać do dekoracji pełnych ziaren i roślin strączkowych - szczególnie dobrze komponują się z farro i soczewicą. Stanowią również wyśmienity dodatek do dań z jagnięciny i wieprzowiny, a także świetnie nadają się do dekoracji puddingów, tart i sałatek owocowych.

Grenadyna, tradycyjnie mieszanka soku z granatów, cukru i aromatów - na przykład wody z kwiatów pomarańczy - jest używana do aromatyzowania wielu koktajli, ale uważaj na komercyjny syrop grenadynowy: zawiera on głównie syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy i czerwony barwnik. Aby uniknąć takich nieprzyjemności, można zrobić własną grenadynę.

Konserwowanie granatów

Galaretka z granatów to ciekawy i piękny sposób na przechowywanie granatów, podobnie jak domowa melasa z granatów. Nasiona można również zamrozić: rozłóż je na blasze do ciasteczek w jednej warstwie i zamroź. Po zamrożeniu przełożyć do torebek z zamrażalnikiem z zamkiem błyskawicznym. Możesz również zamrozić całe granaty!

Wartości odżywcze granatu

Wiele starożytnych kultur stosowało granat (w tym nasiona, korę i kwiaty) jako lekarstwo na robaki jelitowe i stany zapalne różnych części ciała. Owoc jest bardzo bogaty w witaminę C i K, a także stanowi dobre źródło folianów, potasu, miedzi, a nawet żelaza. Właściwości przeciwutleniające soku z granatów są niezrównane - szczególnie silna klasa przeciwutleniaczy zwanych polifenolami, które mogą spowalniać rozwój nowotworów i obniżać ryzyko chorób serca.