Encyklopedia Prawdziwej Żywności | Opuncja Figowa i Nopales

Istnieje wiele gatunków kaktusów opuncji figowej, z których wszystkie pochodzą z obu Ameryk. Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) wyjaśnia, że kaktus ten był prawdopodobnie po raz pierwszy uprawiany w Mezoameryce, a szczególne znaczenie miał dla Azteków. W Meksyku znaleziono skamieniałe nasiona i skórki owoców sprzed ponad 7000 lat. Nazwa wielkiego azteckiego miasta Tenochtitlán (obecnie Mexico City) oznacza "miejsce, gdzie opuncja figowa rośnie na kamieniu".

Hiszpańscy pisarze z początku XVI wieku, w tym Cortes, zwracali uwagę na smakowitość tych owoców i smakowitość, z jaką spożywali je miejscowi. FAO wyjaśnia, że Kolumb prawdopodobnie przywiózł tę roślinę do Hiszpanii, gdzie prawdopodobnie po raz pierwszy uprawiano ją w Sewilli lub Kadyksie. Z Hiszpanii arabscy kupcy przenieśli roślinę na Bliski Wschód, a następnie kaktus rozprzestrzenił się w innych częściach świata, gdzie się przyjął, m.in. w Afryce Południowej, Indiach i Australii.

<

Zabawne fakty na temat opuncji figowej i nopali:

• Opuncja figowa okazała się szczególnie szkodliwym gatunkiem inwazyjnym w Australii i Afryce. Wprowadzona pod koniec XVIII wieku do Australii roślina ta do lat 20. ubiegłego wieku opanowała miliony akrów ziemi, czyniąc ją bezużyteczną dla rolnictwa.
• Inne nazwy opuncji to figa indyjska, kaktus misyjny, figa barbarzyńska i opuncja kaktusowa. W języku hiszpańskim łopatki kaktusa (tj. liście) nazywa się nopales, a owoce - tunas.
• Colonche, słodki meksykański napój z owoców opuncji figowej, ma lekko alkoholowy i gazowany smak.
• Opuncja figowa i nopales to ważne produkty spożywcze w Meksyku - do tego stopnia, że kaktus z opuncji figowej widnieje na meksykańskiej fladze.
• Owady koszenilowe żywią się opuncjami. Wydzielają one kwas karminowy, z którego otrzymuje się cenny barwnik - karmin.

Na co zwracać uwagę, kupując opuncje i nopale

Zarówno łopatki (nopales), jak i owoce opuncji są pokryte małymi kolcami, które z pewnością nie są smaczne. Niektórzy sprzedawcy usuwają kolce z łopatek i owoców przed sprzedażą. Jeśli zbierasz owoce dziko, możesz być zmuszony do samodzielnego usunięcia kolców (więcej na ten temat poniżej). Najczęściej spotykane owoce w Ameryce Północnej mają kolor ciemnoczerwony (z purpurowym wnętrzem), ale jeśli masz szczęście, możesz znaleźć na targu lub w naturze owoce żółte, zielone, pomarańczowe, a nawet białe. Pestki zbiera się zazwyczaj młode - starsze są twarde i trudno usunąć z nich kolce. Należy szukać jasnozielonych badyli, które są miękkie, ale nie klapnięte. Zarówno owoce, jak i łopatki powinny być pozbawione meszków i czarnych plam, a po delikatnym ściśnięciu powinny być jędrne.

Trwałość opuncji figowej i nopali

Kaktusy z opuncji figowej są mistrzami w uprawie w środowiskach marginalnych z niewielką ilością wody, co czyni je lepszym wyborem rolniczym niż wiele innych owoców i warzyw, zwłaszcza w obszarach narażonych na suszę, takich jak Kalifornia. W Stanach Zjednoczonych można je znaleźć wszędzie - od Wielkich Jezior, przez plaże na wschodnim wybrzeżu, po południowy zachód. Trzeba tylko uważać na kolce! Kaktusy uprawiane w celach komercyjnych mogą być nawożone syntetycznymi nawozami, zwłaszcza jeśli są uprawiane ze względu na łodygi, a nie owoce, lub pestycydami. Jeśli masz szczęście i uda Ci się znaleźć owoce lub łodygi na lokalnym targu, porozmawiaj z rolnikiem, aby dowiedzieć się więcej o jego praktykach uprawy (lub dzikiego zbioru).

Sezonowy przewodnik kulinarny

Dowiedz się, kiedy jest sezon na nopale

Sezonowość opuncji figowej i nopali

Młode badyle kaktusa są najdelikatniejsze (i mają najmniejsze kolce) - pojawiają się na rynku wiosną. W USA owoce kaktusa pojawiają się od połowy lata do jesieni, choć importowane owoce można znaleźć na specjalistycznych rynkach przez cały rok.

Opuncje figowe i nopale a geografia

Kaktusy jadalne są tak ważne w niektórych miejscach, że FAO przy ONZ organizuje regularne sympozja (pod nazwą "CACTUSNET") na temat wykorzystania tych roślin. Firma The D'Arrigo Brothers Company (znana pod pseudonimem "Andy Boy", którą być może pamiętacie z naszego artykułu o brokułach, a która stoi za popularyzacją tego warzywa w USA) prowadzi kampanię popularyzacji zarówno owoców, jak i łodyg kaktusa. Prowadzą oni uprawę w Kalifornii i sprzedają owoce jako "gruszki kaktusa", a łodygi kaktusa jako "nopalitos". Na Sycylii owoce te są bardzo cenione. Najbardziej soczyste okazy, zwane "bastardoni", pojawiają się jesienią.

Do rodzaju Opuntia należą setki gatunków kaktusów, z których wiele ma jadalne owoce i liście (łopatki). W zależności od gatunku, roślina rośnie wysoka i wyprostowana lub niska i rozłożysta. Rośliny można rozmnażać z nasion lub, co łatwiejsze, z sadzonek. Jej piękne kwiaty mają kolor od żółtego, przez pomarańczowy, po różowy. Również owoce są różnokolorowe - niektóre mają charakterystyczny kolor magenty, ale przy odrobinie szczęścia można znaleźć także odmiany zielone, pomarańczowe i żółte. Zarówno łopatki, jak i owoce pokryte są małymi kolcami (w końcu to kaktus) zwanymi glochidami, które są kolczaste i mogą powodować poważne podrażnienia skóry.

Jeden z najczęściej uprawianych gatunków opuncji figowej, Opuntia ficus-indica, jest uprawiany zarówno ze względu na owoce, jak i na łodygi w obszarach suchych na całym świecie, w tym w środkowym Meksyku, w części basenu Morza Śródziemnego, w Afryce Południowej, na Bliskim Wschodzie i w części Afryki Wschodniej.

Spożywanie opuncji figowej i nopali

Przechowywanie opuncji figowej i nopali

Opuncje figowe i nopale można przechowywać w lodówce pod przykryciem przez okres do trzech tygodni. Można je również dobrze zamrozić, ponieważ są używane głównie do dań gotowanych.

Gotowanie z opuncją figową i nopalami

Przed przystąpieniem do gotowania nopali należy je oczyścić z szypułek. Również z owocami trzeba się obchodzić i przygotowywać je w określony sposób, aby nie utknęły w bolesnych kolcach - oto jak je kroić i przygotowywać.

Pestki opuncji figowej są używane jako warzywo w dużej części Meksyku i na południowym zachodzie USA. Po usunięciu kolców można je jeść na surowo w sałatkach lub gotować jak warzywa, przyrządzać z nich salsy i dodawać do tacos. Łodygi wydzielają dużo śluzowatego soku, który jest podobny do śluzowatego soku, jaki wydziela okra po ugotowaniu - jeśli nie lubisz tej konsystencji, łodygi można smażyć lub gotować, aby zmniejszyć ilość śluzowatego płynu.

Owoce wykorzystuje się w napojach, takich jak margarita, w cukierkach oraz w sosach i syropach, które można stosować zarówno do dań słodkich, jak i wytrawnych.

Konserwowanie opuncji figowej i nopali

Owoce i łodygi opuncji figowej przechowuje się w lodówce przez co najmniej tydzień, jeśli są suche. Włóż je do papierowej torebki i przechowuj w lodówce.

Wartości odżywcze opuncji figowej i nopali

Owoce opuncji figowej są bogate w witaminę C, błonnik i magnez. Zawierają także nieco wapnia i potasu oraz są bogate w przeciwutleniacze. Owoce te były stosowane jako środek zapobiegający kacowi i mogą pomóc w obniżeniu poziomu cholesterolu. Nopale zawierają dużo wapnia, witaminy C, manganu i magnezu. Tradycyjnie okłady z nopali były podgrzewane i stosowane w leczeniu zapalenia stawów oraz innych bólów.