Encyklopedia Prawdziwej Żywności | Gorzki Melon

Gorzki melon, nazywany także gorzką dynią lub gorzkim ogórkiem (oraz pod niezliczonymi innymi nazwami w innych językach, od malajskiego po tamilski i tagalski), to niezwykle gorzki owoc występujący w Azji, Azji Południowej, Afryce i na Karaibach. Można go również znaleźć na Hawajach. Należy do rodziny dyniowatych (Cucurbitaceae), do której należą również kabaczki i dynie. Ma charakterystyczną "brodawkowatą" zewnętrzną stronę, podobną kształtem do ogórka, ale z mnóstwem grzbietów i wypustek.

<

Zabawne fakty o gorzkim melonie:

• Gorzki melon stał się gatunkiem inwazyjnym w niektórych częściach Florydy.
• Gorzkie melony są gorzkie ze względu na obecność związków zwanych kukurbitacynami, które są obecne w roślinach z rodziny ogórkowatych, aby odstraszać roślinożerców.

Na co zwrócić uwagę, kupując gorzki melon

Istnieją dwa główne rodzaje gorzkich melonów, które można spotkać na specjalistycznych rynkach w USA: odmiana chińska i odmiana indyjska. Odmiana chińska jest jaśniejsza, zielona, o nierównej, gładkiej skórce (choć nadal dość nierównej w porównaniu z ogórkiem), natomiast odmiana indyjska jest ciemniejsza, bardziej chropowata (nawet nieco kolczasta) i ma wyraźnie zwężające się końce. Inne odmiany gorzkiego melona mogą być białe lub w kolorze kości słoniowej. Najczęściej spotyka się gorzkie melony o długości od 4 do 6 cali, choć niektóre są nawet większe (do 12 cali!). W okolicy można też znaleźć mniejsze (małe) gorzkie melony. Miąższ gorzkiego melona jest zwykle białawy, z dużymi, ciemnymi nasionami. Spożywa się zarówno skórkę, jak i miąższ.

Należy szukać owoców jędrnych, bez znaczących skaz lub sczerniałych plam, zwłaszcza na delikatnych czubkach owoców (w przypadku odmian indyjskich). Krajowa Rada ds. Gorzkich Melonów zaleca kupowanie zielonych owoców, jeśli preferujesz gorzki smak, oraz pomarańczowo-żółtych (jeśli uda Ci się je znaleźć), które mają łagodniejszy smak.

Zrównoważony rozwój

Choć gorzki melon jest powszechnie uprawiany w Indiach, południowych Chinach i innych częściach Azji Południowo-Wschodniej, jego wpływ na środowisko (i popularność) w Stanach Zjednoczonych jest dość niewielki. Jednak, podobnie jak większość roślin dyniowatych, wymaga dużej ilości wody, aby dobrze owocować. Dobra wiadomość: gorzkie związki zawarte w roślinie są naturalnymi środkami odstraszającymi szkodniki.

Sezonowość

Gorzki melon to roślina tropikalna, a sezon na nią trwa zazwyczaj w ciepłych miesiącach letnich. Na rynkach azjatyckich i indyjskich można je znaleźć przez cały rok (przylatują z odległych rejonów).

Uprawa

Gorzki melon jest owocem Momordica charantia, tropikalnej rośliny z rodziny dyniowatych (ogórkowatych). Rośliny te najlepiej radzą sobie w gorącym i wilgotnym środowisku. Podobnie jak inni przedstawiciele rodziny dyniowatych, rośliny mają pokrój pnącza i mogą osiągać długość do 1,5 metra. Owoce przypominają brodawkowate ogórki, niektóre ze stożkowatymi końcami, a liście są duże i głęboko klapowane. Podobnie jak jego kuzyni, ogórki i melony, odmiana ta dobrze radzi sobie na stabilnych kratach (dodatkową zaletą jest to, że kraty ułatwiają zbiór owoców).

W miarę dojrzewania owoce zmieniają kolor z jasno- lub ciemnozielonego (w zależności od odmiany) na intensywnie żółty, a w pełni dojrzałe rozdzielają się od dołu, odsłaniając jaskrawoczerwone, mięsiste pestki (tak, wygląda to równie dramatycznie, jak brzmi).

Spożywanie gorzkiego melona

Przechowywanie

Owoce przechowuje się w lodówce w szufladzie na owoce chrupiące, w papierowej lub plastikowej torebce, przez trzy do pięciu dni.

Gotowanie

Jak można się domyślić, miąższ i skórka melona są niezwykle gorzkie. Niektóre przepisy wymagają usunięcia skórki (która w przypadku niektórych odmian może być nieco woskowata i zawierać pozostałości pestycydów). Gorycz gorzkiego melona można zmniejszyć, blanszując go najpierw, a następnie gotując, ale niektórzy twierdzą, że wpływa to negatywnie na konsystencję owocu. Solenie melona (jak w przypadku bakłażana) również może zmniejszyć jego gorzki smak.

Przepisy można znaleźć w kuchni południowo-wschodniej, chińskiej, japońskiej (zwłaszcza okinawskiej) i indyjskiej, np. ajurwedyjskie sabzi z okrą lub okinawskie stirfy. Ogólnie rzecz biorąc, owoc ten dobrze łączy się z mocnymi smakami, takimi jak kminek, chili i cebula, oraz z tłustymi potrawami, takimi jak wieprzowina i kokos.

Gorzkie melony można smażyć, gotować, saute, gotować na parze i piec. Często nadziewa się je również mięsem lub innymi pysznymi rzeczami, a następnie piecze lub dusi.

Dodatkową zaletą jest to, że liście są również jadalne.

Konserwowanie

Gorzki melon można suszyć i kisić (lub spróbować tego szybkiego kiszenia) lub zamrażać (choć traci wtedy część swojej chrupiącej konsystencji).

Wartości odżywcze

Jak zauważa Harold McGee w książce "On Food and Cooking", "w wielu kulturach gorycz jest uważana za przejaw wartości leczniczej, a tym samym zdrowotnej, i może być w tym skojarzeniu trochę prawdy". W przypadku gorzkiego melona, jego rzekome właściwości zwalczające choroby są znane w wielu kulturach od setek lat, ale w ostatnich latach owoc ten stał się bardziej popularny w USA ze względu na doniesienia o jego zastosowaniu w zwalczaniu szeregu problemów zdrowotnych, w tym cukrzycy, problemów trawiennych, raka, a nawet wypadania włosów. W sklepach ze zdrową żywnością można obecnie znaleźć nalewki z gorzkiego melona, proszki i tabletki, a Internet obfituje w przepisy na soki i smoothie, które podobno "walczą z cukrzycą" lub obniżają poziom cukru we krwi.

Owoce gorzkiego melona zawierają dużo witaminy C, folianów, witaminy A, są dobrym źródłem potasu, a nawet żelaza i wapnia.