Encyklopedia Prawdziwej Żywności | Mięta

Mięta, uprawiana na całym świecie ze względu na swoje wszechstronne zastosowanie w kuchni, medycynie i kosmetyce, jest pewną oznaką wiosny i lata. Niezależnie od odmiany, różnorodna i smaczna mięta jest znana z tego, że bezlitośnie rozprzestrzenia się w ogrodach i powraca rok po roku bez większego wysiłku ze strony ogrodnika lub rolnika.

Główne odmiany mięty stosowane w kuchni i kosmetyce to:

• Mentha arvenisis (mięta japońska, mięta polna, mięta kukurydziana): rośnie w klimacie tropikalnym i śródziemnomorskim, używana w stanie świeżym lub uprawiana dla olejku eterycznego.
• Menthapiperita: (mięta pieprzowa): mieszaniec trzech innych gatunków mięty, obecnie szeroko uprawiany ze względu na olejek eteryczny i zastosowanie (świeże i suszone) w kuchni.
• Mentha spicata: (spearmint): mieszaniec dwóch innych gatunków mięty, uprawiany również ze względu na olejek eteryczny i przydatność w kuchni.

<

Zabawne fakty o mięcie:

• Zarówno świeża, jak i suszona mięta pojawia się w przepisach zawartych w starożytnej rzymskiej książce kucharskiej Apicjusza. Nasz ulubiony to przepis na gotowanego strusia z miętą, kminkiem, porami, daktylami i miodem.
• Starożytny egipski papirus Ebersa, tekst medyczny pochodzący z około 1550 r. p.n.e., kilkakrotnie wspomina miętę jako środek na różne dolegliwości, w tym problemy z brzuchem.
• Według Rady Badawczej Przemysłu Miętowego 45% olejku z mięty pieprzowej i spearmint produkowanego w USA jest używane do aromatyzowania gumy do żucia.

Na co zwrócić uwagę, kupując miętę

Większość mięty dostępnej na rynku (do celów kulinarnych) to mięta pieprzowa lub spearmint. Mięta pieprzowa ma zazwyczaj fioletowawe łodygi i spiczaste, ciemnozielone liście. Mięta pieprzowa ma zwykle jasnozielone liście o ząbkowanych (kolczastych) brzegach i bardziej falistym wyglądzie. Świeża mięta jest częściej stosowana w kuchni, ponieważ nie zawiera mentolu - olejku, który wywołuje charakterystyczne uczucie "chłodzenia" (mięta pieprzowa zawiera go bardzo dużo).

Ogólnie rzecz biorąc, należy szukać świeżej mięty o dorodnych liściach i łodygach, bez czarnych lub zaschniętych plamek czy zwiędniętych części. Świeża mięta powinna być bardzo aromatyczna.

Trwałość mięty

Produkcja olejku miętowego, będącego składnikiem wielu słodyczy, gumy do żucia i przyborów toaletowych, jest bardzo kosztowna z punktu widzenia emisji gazów cieplarnianych, ponieważ olejek pozyskuje się za pomocą pary wodnej, którą oczywiście trzeba podgrzać.

Ponadto produkcja olejku miętowego wiąże się z koniecznością intensywnego stosowania środków owadobójczych, herbicydów i nawozów chemicznych, ponieważ wszelkie zmiany w uprawie roślin i zbiorach mięty (w tym zafałszowanie chwastami) mogą wpływać na jakość produkowanego olejku miętowego, co z kolei wpływa na jego cenę dla plantatorów mięty. Do użytku domowego łatwo jest wyhodować własną miętę (bez pestycydów) w doniczkach lub skontaktować się z lokalnym hodowcą ziół, aby dowiedzieć się, jakie praktyki stosuje on w uprawie mięty.

Sezonowy przewodnik kulinarny

Dowiedz się, kiedy jest sezon na miętę

Sezonowość mięty

Mięta zaczyna pojawiać się późną wiosną i wczesnym latem, a świeża jest dostępna do wczesnej jesieni.

Spożywanie mięty

Przechowywanie świeżej mięty

Garść świeżej mięty można położyć na blacie kuchennym w słoiku wypełnionym wodą. Przechowywana w ten sposób mięta zachowa trwałość przez co najmniej tydzień (a jeśli woda będzie czysta, mogą wyrosnąć z niej korzenie). Pęczki świeżej mięty można też zawinąć w wilgotny ręcznik papierowy i umieścić w torebce z zamknięciem typu zip-top w szufladzie z chipsami.

Gotowanie z miętą

Świeża mięta ma równie szerokie zastosowanie w kuchni, jak każde inne zioło, zwłaszcza jeśli w przepisach używa się mięty (a nie mięty pieprzowej). Suszona mięta jest często używana w przepisach kuchni bliskowschodniej do przyprawiania warzyw i mięs. Olejek miętowy stosuje się w wielu pysznych słodyczach, w tym w miętówkach i czekoladkach.

Świeżych liści mięty zazwyczaj nie gotuje się, lecz pozostawia na surowo w potrawach, aby rozjaśnić i wzmocnić smak owoców, warzyw, mięsa i ziaren. Świeża mięta doskonale komponuje się z wiosennymi warzywami i owocami, które właśnie wchodzą na rynek, takimi jak groszek, sałata, truskawki, rabarbar, szparagi, faworki i karczochy. Jest także wyśmienita w połączeniu z produktami letnimi. Spróbuj zastąpić miętą bazylię w następnej sałatce Caprese, posiekaj świeżą miętę i dodaj do grillowanej lub smażonej zielonej fasolki albo zrób "carpaccio" z surowej cukinii lub kabaczka, posypane szyfonem z liści mięty, skropione dobrą oliwą z oliwek i posypane chrupiącą solą morską. Odrobinę świeżej mięty można też dodać do sałatek zbożowych na zimno, takich jak farro czy quinoa. Świeża (lub suszona) mięta jest doskonałym dodatkiem do klopsików i burgerów jagnięcych, dodając im nieco bliskowschodniej atmosfery (mięta jest szeroko stosowana w wielu kuchniach Bliskiego Wschodu).

W deserach gwiazdami są świeża mięta i olejek miętowy (w cukierkach, np. miętówkach i czekoladkach). Można przygotować świeże miętowe lody czekoladowe Isaaca Mizrahi lub inne klasyczne desery na bazie mięty, takie jak ciasto z koników polnych (z kremem de menthe - więcej na ten temat poniżej). Nie można też oczywiście zapomnieć o gumie do żucia - substancji podobnej do żywności, która stanowi większość światowej produkcji mięty (dla jej olejków eterycznych).

Zioło to jest także niezwykle smaczne w koktajlach i innych napojach, takich jak mojito, przyrządzane z rumu, mięty, limonki i cukru (poniżej znajdziesz historię tego napoju). Jest też miętowy julep, tradycyjnie podawany w pierwszy majowy weekend w Kentucky Derby Day. Oto historia i przepis na ten napój. Crème de menthe, likier o smaku miętowym, od niedawna jest tylko składnikiem ciast z konikami polnymi i ciasteczek crème de menthe, ale kiedyś był znacznie popularniejszy i stanowił główny składnik koktajli, takich jak grasshopper czy stinger. Oto przepis na własnoręcznie zrobiony crème de menthe.

Jeśli chodzi o napoje bezalkoholowe, latem nieodzowna jest orzeźwiająca herbata miętowa - wystarczy zaparzyć świeże lub suszone liście mięty w wodzie i schłodzić z lodem.

Gotowanie z mniejszą ilością odpadów

Jak wykorzystać resztki ziół Jak przygotować własne napary, nalewki i ekstrakty?

Konserwowanie mięty

Mięta doskonale się suszy. Powieś pęczki do góry nogami w chłodnym, suchym miejscu, aż liście wyschną, a następnie rozdrobnij je i przechowuj w szczelnym pojemniku. Przechowuj je co najmniej przez rok (dłużej, bo olejki w liściach zaczynają blaknąć). Używaj do zup, klopsików (zwłaszcza jagnięcych) i do parzenia herbaty miętowej. Miętę można także zamrozić - tutaj znajdziesz ciekawy poradnik.

Wartości odżywcze mięty

Kilka łyżek stołowych świeżej mięty nie zapewni Ci wielu korzyści odżywczych, ale jest ona dość bogata w witaminę A, witaminę C, żelazo, mangan, foliany, a nawet wapń. W medycynie mięta jest stosowana od tysiącleci na różne dolegliwości, w tym bóle brzucha i problemy z układem oddechowym. Współczesna medycyna zaczyna doganiać starożytne sposoby leczenia miętą takich dolegliwości, jak zespół jelita drażliwego, podrażnienia skóry, bóle głowy oraz przeziębienia i grypa.